2007年2月10日，在日本冲绳美军空军基地大门外，一名抗议者手持标语牌参加抗议活动。当天，数百名抗议者聚集在这里，抗议美国在日本部署F-22“猛禽”隐形战斗机。新华社/路透

    美国国防部长盖茨20日下午乘专机抵达东京展开为期两天的访日行程。盖茨访日的主要目的是与日本新政权就驻日美军基地整编和援助阿富汗等议题进行磋商,为11月中旬奥巴马访日铺平道路。但是,直至盖茨抵达日本前夕,日美两国在驻日美军基地整编的具体问题上仍然存在着较大分歧。此次盖茨访日使得鸠山政权在日美关系上首次面临重大考验。

    在今年8月日本大选过程中,民主党批评以往的自民党政权在外交上过于依赖美国,声称今后要建立更加对等的日美关系。鸠山由纪夫等民主党领导人表示,一旦民主党执政将不再单纯延长自卫队在印度洋从事供油活动的期限,此外还将修改过去日美两国政府就驻日美军基地整编问题所达成的协议,要求美方将备受争议的普天间机场搬迁到日本之外至少是冲绳之外。对于鸠山新首相一边表示要建立更加对等的日美关系,一边强调将更加重视亚洲外交,日本媒体普遍担心民主党执政会给日美同盟关系带来冲击。

    在9月下旬联合国的一系列国际会议期间,鸠山与奥巴马进行了短暂会晤,两人会谈的气氛非常融洽,这甚至有点出乎日本媒体的预料。但此次见面只是礼节性的会晤,双方都没有涉及到敏感问题,而是寄希望于在11月奥巴马访日时进行深入磋商。最初,外界普遍认为日本自卫队舰艇是否继续在印度洋进行供油活动将成为日美关系中最棘手的问题。日本的供油活动已持续多年,是日本支援美国在阿富汗进行反恐战争的象征。在阿富汗局势日趋紧张的当前阶段,美国当然不希望看到盟国日本撤出“战场”。但鸠山新政权在采取替代措施的问题上态度积极,冈田外相亲自到访巴基斯坦和阿富汗两国说明情况,目前美方已基本接受日本停止供油活动转而采取其他援助阿富汗的措施。

    援助阿富汗的问题有了眉目之后,日美两国间的老大难问题——美军基地整编问题又凸显了出来。本来,日美两国政府已就驻日美军基地整编问题达成一致,美军将位于冲绳县宜野湾市中心的普天间机场搬迁至该县名护市的施瓦布营地,同时将数千名海军陆战队队员及其家属转移到关岛从而减轻冲绳的负担。但由于冲绳地方政府要求对日美两国政府达成的修建新机场的协议进行微调遭到美方拒绝而日本政府又无力协调等原因,搬迁普天间机场的计划一拖再拖,毫无进展。而民主党在上台之后又提出要将普天间机场搬出冲绳,使该问题变得更加复杂。

    近日,冲绳地方政府和美国方面都开始转变态度,冲绳县知事表示同意日美两国政府此前所达成的搬迁协议,只是要求将机场跑道的位置进行微调,而一直坚称不接受任何变更的美方也松口说可以接受50米之内的细微调整。但这个过去自民党政权所求之不得的结果却愁坏了鸠山首相。因为,民主党在选前承诺要将普天间机场搬出冲绳,联合执政的社民党在此问题上更是态度坚决,如果现在改变态度不但会背上违背承诺的骂名,还会引发联合政权内部的纷争。美方在此时作出让步就是希望迫使鸠山政权接受过去日美两国政府达成的协议,争取在奥巴马访日之前解决基地整编问题。一方面要遵守承诺、维护执政联盟的团结,另一方面又要照顾到日美关系的稳定,处于两难境地的鸠山政权到底会作出怎样的决断令人关注。 (《光明日报》东京10月20日电 驻东京记者　严圣禾)