事故发生在美国东部时间２２日１７时（北京时间２３日５时）许，出事地点为哥伦比亚特区东北部托腾堡地铁站和塔科马站之间。当时，一列６节车厢的地铁列车出站后脱轨，并与另一列车相撞。电视画面显示，巨大的惯性使得其中一辆事故列车冲到另一列车的车顶上。此前的报道说，２人在事故中死亡。

    哥伦比亚特区消防部门发言人艾伦·埃特说，这是一起“群体性伤亡事件”。赶到现场的救援人员已抓紧时间切割严重变形的列车车厢以便救出车内被困人员。

    据华盛顿地铁公司总经理约翰·卡托伊说，事故发生后，有７０人走出了车厢。