目前，以杨利伟、翟志刚等为代表的中国首批航天员共有14人，年龄结构均为40岁左右，正值航天事业的黄金时期。启动新一轮航天员选拔培养工作，主要是因为中国载人航天事业发展和后续任务需求。“除了目前首批航天员可能担任‘神十’航天员外，第二批航天员中的佼佼者也有担任的可能。”中国航天员科研训练中心总工程师邓一兵透露。

    载人航天工程航天员系统总指挥、总设计师陈善广日前也透露，中国新一代航天员的选拔准备工作已完成，预计在“神七”任务结束后，选拔将正式启动。新一代航天员仍计划从空军飞行员中挑选，数量不会超过第一批的14人。陈善广说，针对新一代航天员的选拔，中国航天员中心根据10年来的训练经验，将取消一些不必要的项目，改进和完善选拔标准与方法。今后的航天员不仅从空军飞行员里选拔，还可能从科学家里选拔，选拔范围会有适度的扩大。他还表示，目前还没有选拔女航天员的计划。